三叉神經痛是發作於一側面部刀割樣、電擊樣疼痛，疼痛可以有扳機點觸發，扳機點可以位於口脣、牙齦、面頰部等，在無意碰觸扳機點是可以誘發疼痛。疼痛持續時間為幾秒到幾分鐘，突然發作、突然終止。
因為害怕碰觸扳機點誘發疼痛，患者不敢說話、不敢進食，拒絕刮鬍子、刷牙，導致患者消瘦和口面部衛生極差，散發異味。疼痛發作的間歇期，患者面部無任何不適。
因為三叉神經痛程度極為劇烈，被號稱為“天下第一痛”，如果將疼痛進行評分為10分，三叉神經痛的劇烈程度將會是滿分10分。有不少的患者甚至因為難以忍受的疼痛而導致自殺。
