動脈瘤是指動脈管壁永久性侷限性擴張超過正常血管直徑的 50%。通常情況下, 腹主動脈直徑 >3cm可以診斷腹主動脈瘤。
1、瘤體直徑 >5cm, 年增長率就會 >5mm, 瘤體破裂率達 20%;
2、如果瘤體直徑 >6cm, 瘤體年增長率在 7～ 8mm, 瘤體最終破裂率也增加到 40%。 破裂性腹主動脈瘤的風險極高, 病死率高達 90%。因此：
1、當腹主動脈瘤瘤體直徑 >5cm時需行手術治療。 由於女性腹主動脈直徑偏細 , 如果瘤體直徑 >4.5cm就應該考慮手術治療。
2、不論瘤體大小, 如果腹主動脈瘤瘤體直徑增長速度過快 (每半年增長 >5mm)也需要考慮儘早行手術治療。3、不論瘤體大小, 如出現因瘤體引起的疼痛, 應當及時手術治療。
很多病人在無任何症狀情況下，動脈瘤突然破裂，大出血死亡，死亡率達80%以上。因此，醫學界把動脈瘤稱為人體內的“不定時炸彈”。
